Čili, feferoni i kajenski papar spadaju u obitelj ljutih paprika, članove rodova Capsicum. Ove vruće male rakete zadovoljstva su postale sastavni dio naših kulinarskih avantura, donoseći začin i žestinu u mnoga jela i umake. Ali, što čini ove papričice tako ljutima? Odgovor leži u sastojku po imenu kapsaicin. Količina kapsaicina u paprici određuje njenu ljutinu – što više kapsaicina, to je paprika ljuća. Kapsaicin može izazvati peckanje usana, jezika i grla, pa čak i izazvati suze. Uprkos svemu, ljubitelji začinjene hrane, posebno u Indiji, Vijetnamu, Meksiku i Mađarskoj, ne mogu mu odoljeti.
Međutim, čili nije samo začin koji dodaje okus našem jelu, već ima i brojne zdravstvene prednosti. Kapsaicin, koji čili čini ljutim, daje mu i niz ljekovitih svojstava, zbog kojih se čili može smatrati jednom od najzdravijih namirnica na svijetu.
Prvo, čili djeluje protuupalno. Zahvaljujući kapsaicinu, čili ima protuupalna svojstva koja blokiraju supstanciju P, povezanu s upalnim procesima u tijelu. Redovita konzumacija čilija može poslužiti kao odlična prevencija artritisa.
Drugo, čili može smanjiti bol. Najnovija istraživanja pokazuju da čili efikasno smanjuje bolove uzrokovane artritisom, psorijazom i dijabetičkom neuropatijom.
Treće, čili poboljšava zdravlje srca i krvnih žila. Dokazano je da ljute papričice smanjuju razine kolesterola i triglicerida te sprečavaju stvaranje krvnih ugrušaka.
Četvrto, čili poboljšava probavu. Prema ayurvedi, ljuti okus stimulira apetit i poboljšava probavu.
Peti benefit je da čili može ojačati naš imunitet. Žarko crvena boja čili paprike ukazuje na visok sadržaj beta-karotena, ili pro-vitamina A.
Šesto, čili može pomoći u prevenciji raka prostate. Istraživanja su pokazala da kapsaicin djeluje kao pravi “ubojica” stanica raka prostate.
Sedmo, čili može potaknuti mršavljenje. Ljuti okus čili paprike povećava termogenezu – stvaranje topline u tijelu, što rezultira gubitkom masnih naslaga.
Osmo, čili može spriječiti nastanak čira na želucu. Iako je dugo vremena postojao mit da ljuta hrana uzrokuje čireve na želucu, danas je dokazano da ljute papričice ne samo da ne uzrokuju čireve, nego ih sprečavaju.
I na kraju, čili može pomoći u prevenciji dijabetesa tipa 2. Studija objavljena u American Journal of Clinical Nutrition potvrdila je da redovita konzumacija čilija smanjuje potrebu tijela za lučenjem inzulina.
Kako koristiti čili? Jednostavno ga dodajte u svoju prehranu kroz svježe ili ukiseljene feferone, gotove umake od čilija ili čili u prahu. Količina koju konzumirate ovisi o ljutini paprike, ali kao i u svemu, potrebna je zlatna sredina. Ayurveda upozorava da prekomjerni unos ljutog može imati negativne posljedice na zdravlje. Obično je dovoljno unijeti 1-2 žličice ljute paprike dnevno.
